¿Por qué cambian los nombres científicos de las plantas?
Es común que al buscar información sobre una planta encontremos que su nombre científico ha cambiado o que existen varias formas de nombrarla. Esto puede parecer confuso, pero tiene una explicación muy clara: la ciencia botánica está en constante actualización.
¿Por qué se modifican los nombres científicos de las plantas?
Los nombres científicos de las plantas pueden cambiar cuando los botánicos descubren que una especie fue clasificada de manera incorrecta. Gracias a los avances en genética, análisis filogenéticos y estudios morfológicos, es posible determinar con mayor precisión a qué grupo pertenece realmente cada especie.
Esto hace que, con el tiempo, algunas plantas sean reasignadas a un género diferente o se les dé un nuevo nombre científico más adecuado.
Un ejemplo conocido: de Sansevieria a Dracaena
Un caso muy popular es el de la planta comúnmente llamada lengua de suegra o espada de San Jorge. Su antiguo nombre científico era Sansevieria trifasciata, pero recientemente fue reubicada dentro del género Dracaena, por lo que ahora su nombre aceptado es Dracaena trifasciata.
Este cambio se debe a que estudios recientes demostraron que comparte más características genéticas y morfológicas con las especies del género Dracaena que con las del género Sansevieria.
👉 Puedes leer más sobre este caso aquí:
Dracaena (ex Sansevieria) trifasciata – ID Plantae
¿Qué sucede con los nombres anteriores?
Cuando una planta cambia de nombre, los anteriores no se eliminan. Se registran como sinónimos botánicos. Cada sinónimo incluye el nombre usado previamente, el año en que fue publicado y el autor que lo describió.
Esto permite conservar un historial científico que muestra cómo ha evolucionado el conocimiento sobre esa especie a lo largo del tiempo.
Por eso, en muchas fichas botánicas es posible encontrar varios nombres diferentes referidos a una misma planta. Todos esos nombres son válidos como parte de su historia, pero solo uno es reconocido como el correcto en la actualidad.
¿Cuál es el nombre correcto?
El nombre válido de una planta es siempre el último que ha sido aceptado oficialmente, de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Botánica (ICN). Los demás se consideran sinónimos históricos.
Los cambios de nombre no son errores, sino ajustes necesarios para reflejar con mayor precisión las relaciones evolutivas entre las especies.
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